该片以20世纪60年代的香港为背景，讲述了苏丽珍和周慕云在发现各自的配偶有婚外情后，两人开始互相接触并随之产生感情的故事。
1962年的香港，两对年青的白领夫妻成为邻居，但周太太（孙佳君 饰）和陈先生（张耀扬 饰）竟然勾搭成奸，而周慕云（梁朝伟饰）和陈先生的太太苏丽珍（张曼玉饰）则被蒙在鼓里。后来，周慕云和苏丽珍发现了各自配偶的秘密，两个被配偶遗弃的人开始见面，并共同商量未来可能出现的事情 。
时光平平淡淡地过去，但别人的闲言碎语竟让两人发现自己心底最不愿发现的秘密：他们互相深爱上了对方。后来，周慕云离开了香港。多年后，周慕云再回旧居，却听说当年的邻舍已换成了一个商人的太太，于是周慕云惆怅地离开了旧地。
原本该片所有角色都由张曼玉和梁朝伟饰演，其中包括男女主角的另一半、房东、路人甲乙，但是这样拍摄困难太大，于是导演王家卫就放弃了。
由于片中部分场景是补加的，因此拍摄初期给张曼玉准备的旗袍就不合适了，于是剧组又挑合适的布再做，就这样张曼玉穿的旗袍也愈来愈多，最后超过20套 。
在吴哥窟的那段戏原本没有张曼玉的戏份，但是张曼玉为了见识一下吴哥窟，仍然跟随剧组去了拍摄地。
在拍摄该片期间，王家卫不知道哪一个会是最后一个镜头，后来因时间关系需要终结时，王家卫才将最后一个镜头定在张曼玉独自哭泣的场景。
在拍摄《花样年华》初期，张曼玉常常把握不到王家卫的拍摄方取向，于是她就每日向王家卫提问题；而梁朝伟则笑称张曼玉像一个“问题少女”。
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时间
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电影节
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奖项名称
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获奖者
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备注
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2000年
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最佳男演员
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梁朝伟
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获奖
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技术大奖
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杜可风/李屏宾/张叔平
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金棕榈奖
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《花样年华》
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提名
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最佳外语片奖
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《花样年华》
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获奖
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最佳女主角
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张曼玉
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获奖
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最佳摄影奖
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杜可风/李屏宾
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最佳造型设计
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张叔平
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最佳影片
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《花样年华》
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提名
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最佳男主角
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梁朝伟
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最佳导演
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王家卫
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最佳原创剧本
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王家卫
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最佳艺术指导
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张叔平
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最佳原创音乐
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Michael Galasso
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欧洲电影奖
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最佳非欧洲影片奖
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《花样年华》
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提名
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第45届亚太电影节
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最佳摄影
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杜可风/李屏宾
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获奖
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最佳剪辑
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张叔平
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2001年
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最佳男主角
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梁朝伟
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获奖
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最佳女主角
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张曼玉
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最佳剪辑
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张叔平
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最佳美术指导
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最佳服装造型设计
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最佳影片
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《花样年华》
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提名
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最佳导演
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王家卫
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最佳编剧
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王家卫
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最佳女配角
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潘迪华
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最佳新演员
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萧炳林
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最佳摄影
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杜可风、李屏宾
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最佳电影配乐
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Michael Galasso
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最佳外语片
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《花样年华》
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获奖
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最佳外语片
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《花样年华》
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获奖
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最佳外语片
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《花样年华》
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提名
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最佳外语片
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《花样年华》
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提名
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最佳男主角
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梁朝伟
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获奖
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最佳女主角
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张曼玉
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最佳摄影
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李屏宾/杜可风
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最佳外语片
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《花样年华》
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获奖
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最佳外语片
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《花样年华》
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获奖
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澳大利亚学院奖
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最佳外语片
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《花样年华》
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提名
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最佳外语片
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《花样年华》
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提名
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最佳外语片
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《花样年华》
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提名
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2002年
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最佳外语片
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《花样年华》
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获奖
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美国Chlotrudis Awards
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最佳外语片
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《花样年华》
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获奖
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阿根廷影评人协会奖
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最佳外语片
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《花样年华》
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获奖
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北美广播影评人协会
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最佳外语片
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《花样年华》
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提名
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最佳外语片
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《花样年华》
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提名
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2009年
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美国CNN
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史上最佳的亚洲影片
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《花样年华》
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第一名
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2019年
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英国《卫报》
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21世纪最佳影片100部
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《花样年华》
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获奖
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2022年
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新时代国际电影节·金扬花奖
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百年百部优质电影
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《花样年华》
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获奖
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21世纪50佳电影
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《花样年华》
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第一名
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《视与听》影史最伟大100部影片2022年影评人版
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《花样年华》
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第五名
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