克拉蕾·弗瑞(莉莉·科林斯 饰演)是一名普通的布鲁克林高中生。她最好的朋友名叫西蒙·刘易斯(罗伯特·席安 饰演)。克拉蕾在夜店里目睹一起谋杀案，尽管西蒙当时就站在她身边，但他仿佛却什么也没看见。当晚，克拉蕾遇到了影子猎人杰斯·维兰德(杰米·坎贝尔·鲍尔 饰演)，她被属于他的那个神秘的世界所深深吸引。之后，克拉蕾发现她的母亲乔丝琳(琳娜·海蒂 饰演)遭人绑架，绑架者瓦伦蒂洛(乔纳森·莱斯·梅耶斯 饰演)的目的是寻找一件名叫圣杯的东西。
克拉蕾通过杰斯认识了影子猎人的整个家族，并得到了他们的帮助，一起去营救乔丝琳。在这中间，克拉蕾发现了自己身世的真相。原来克莱尔和杰斯、埃里克、伊莎贝尔这些人有着同样的血统。她是一名影子猎人。影子猎人是半天使、半人类的混血儿，有着超乎寻常的战斗技能。这一切让克拉蕾震惊异常。她知道了自己的母亲乔丝琳也是一名影子猎人。而绑架她的瓦伦蒂洛是一名恶魔。为了救出母亲，克拉蕾必须学会控制自己的超能力。克拉蕾终于找到了圣杯，但在最后关头遭人背叛，让圣杯落入了错误的人手中。尽管对于那个世界的善与恶尚一知半解，克拉蕾却成为了改变战局的关键人物。
·改编自美国女作家卡桑德拉·克莱尔(Cassandra Clare)自2007年开始创作的同名奇幻小说系列，该小说目前已经出版了五部。本片改编自该系列小说的第一部。
·卡桑德拉·克莱尔是JK罗琳的忠实粉丝，她最早是在网络上创作哈利波特的同人小说而成名；这也不难解释本片中的Hodge Starkweather与邓布利多有许多相似之处。
·扮演Hodge的演员杰瑞德·哈里斯是第一任邓布利多饰演者理查德·哈里斯现实中的儿子。
·英国男星亚历克斯·帕蒂弗是原著粉丝心目中扮演Jace的第一人选。但到了影片开拍的2012年，他扮演这个角色已经过于年长，而且他本人也在《关键第四号》之后也不愿意再接拍根据青少年小说改编的电影。
·沙维尔·塞缪尔、麦克斯·艾恩斯、道格拉斯·布斯、亚历山大·路德维格、尼可`托托雷拉、卢卡斯·提尔等人曾为影片试镜。
·影片主要在加拿大的多伦多、哈密尔顿以及美国纽约三地拍摄。
·原著小说作者曾经受到好莱坞制片厂的压力，要求把故事主角的性别从女性改成男性。
·影片的两位主演柯林斯、鲍尔都对剧本原来的结尾不满意。于是他们俩一起写了一个新的结尾，拍出来后得到认可并被用在了最终的版本中》
·莉莉·科林斯与杰米·坎贝尔·鲍尔拍摄期间传出绯闻，但在上映前不久分手。不过两人一直保持着亲密的关系，用鲍尔的话说“如同家人一般”。
