一个律师为一个罪犯打官司，却被罪犯恩将仇报，从此上演一番猫鼠追逐游戏，并遭遇了local恶霸、外来失足女、“一个比另外一个还丑”大卡车司机组合、痴呆榔头青年等一系列奇葩……这样一个并不新鲜的故事，其实发生在什么地方都可以，但拍《无人区》的宁浩，却偏偏为他的主角们包括他自己和全剧组，挑了一个可能最自讨苦吃的地方：西部荒漠。
就像小沈阳习惯问的那样：这是为什么呢？
不知道宁浩的答案，没问过他，但如果你看过《无人区》，或许可以得出这样一个答案：除了南北极大陆，似乎没有比在荒漠更适合发生这个故事了。荒漠的背景设定，不仅和剧情发展、人物塑造、出现道具紧密关联，甚至连荒漠本身，都成了主角之一，肤浅地说，在画面上它负担起了西部片的雄性美，略深一点说，作为视觉母题，它又很酷，或是冷酷。从整体统一性和完成度而言，正是荒漠，让《无人区》成为了宁浩美学野心最大也是成就最高的一部电影。
比起徐峥扮演的精明反被精明误、光鲜臭屁小律师，《无人区》里几乎所有角色都与这个荒漠显得很和谐：性格干燥单一、面有土色、冷漠，个别还很丑陋、肮脏、冷血，从不喝水也从不算计怎么样才能上头条，他们的生存目的高度统一——钱。从《疯狂的石头》到《无人区》，统一保持了以“财富”（依次是翡翠、美金、黄金和XX）作为麦格芬的作风，但这片不会说话的荒漠和生存于此的各色人等，却让《无人区》成了宁浩自《疯狂的石头》后搞笑程度最低的一部，很多地方只能说让人哭笑不得，细想之下却又不寒而栗，宁浩一方面极力逃离给他带来名望的“疯狂”元素，实际上又变得更为疯狂，或者说，更为黑色。和《地心引力》一样，《无人区》其实是一部彻头彻尾的公路惊悚片，一则关于钱，关于贪婪和生存的惊悚寓言。人心黑暗深不可测，就像这片荒漠一样，看似无限宽广，其实生命往往无处可藏。
相比宁浩式环环相扣、连锁反应的情节设计，小律师宁浩式反英雄形象的塑造，《无人区》最令人意外和震惊的，反而是海报中最不显眼的那位，多布杰扮演的超级反派，宁浩极具慧眼地把《可可西里》里的那位英雄，变成了多年来华语电影最为神采飞扬的大恶人。片中此人之狠之利落之酷之神秘，堪称爆棚，从他不经意的出场到他的寥寥对白再到他习惯解决问题的暴力方式，无不内敛淡定但令人胆寒。听着矛盾？到电影院里找答案吧，为了这个角色，都值得捧场《无人区》。
最后值得一说的，《无人区》的视觉营造和镜头调度，证明了一点：宁浩不去拍武侠片的话，实在是可惜了。
